向日葵茎髓

       ■罗宗（湖南）

       又到了向日葵花盛开的夏季，那绚烂的花海，不禁让我想起了儿时与母亲一同收割向日葵的场景。

       向日葵，那高大的身影在田野中傲然挺立，宛如一幅生动的秋日画卷。秋收之际，它们的花盘低垂，黄色的花瓣已悄然凋零，露出了那饱满的瓜盘，仿佛在诉说着丰收的喜悦。

       那时，母亲手执锋利的镰刀，如同一位熟练的艺人，轻盈地割下向日葵的花盘，轻轻地放在地上。我紧随其后，迫不及待地砍下茎秆，扛在肩上，乐颠颠地回家。

       母亲的手法稳健而细腻，如同篾匠剖竹一般，在向日葵茎秆底部划上几刀，然后巧妙地撕开外层坚硬的皮壳，露出了里面洁白如玉的茎髓。那茎髓，圆圆白白，如同一段段玉脂，又如一根根的爆米花，轻轻触摸，便能感受到那柔软而富有弹性的触感。

       母亲从屋内拎出菜板，抡起菜刀，将茎髓切成半寸长的小段，用清水洗净，然后均匀地撒在晒箪上，置于阳光下暴晒。在阳光的照耀下，每段向日葵茎髓都显得更加晶莹剔透，散发出它特有的、淡淡的草木清香。

       当茎髓晒得七八成干时，母亲便撒上食盐、红辣椒粉、大蒜片和姜丝，用筷子细细地搅拌。那白白的茎髓渐渐被染成红色，仿佛穿上了红色的嫁衣。随后，母亲将这些红色的向日葵茎髓放入坛子里，小心翼翼地密封储存。

       经过约两个月时间的等待，那些向日葵茎髓终于蜕变成了美味的佳肴。每次经过那个储有向日葵茎髓的黄色坛子时，我总嫌时间过得太慢。终于，在那个令人期待的时刻，我迫不及待地打开坛子盖，伸手抓了一段茎髓放入口中。一口咬下，清脆的声音在耳边响起，口感柔软而略带着甘甜，麻辣中夹杂着咸香，令人回味无穷。

       若是再佐以豆豉，于热油中炒熟，那更是一道令人垂涎的小食。母亲将向日葵茎髓和豆豉倒入锅中滋滋作响的热油中，瞬间腾起一股白烟，飘出一股浓郁的香味。火候恰到好处时，翻炒出锅，端上饭桌，诱人的香味便四溢开来，直令人味蕾顿开。若是再斟上一杯小酒，那别是一番享受。凡是在我家品尝过这道小菜的乡亲，无不赞不绝口。

       这些向日葵茎髓不仅美味可口，更富含营养。它们富含纤维，有助于消化和健脾养胃；还滋养身体，富含维生素A和维生素C，对于增强人体免疫力有着重要作用。此外，向日葵茎髓还含有丰富的矿物质，尤其是钾和铁，有助于调节体内电解质平衡和促进血液循环。同时，它们还具有止咳、除湿、降脂等功效，是健康的美味佳品。

       如今，九十二岁高龄的母亲依然精神矍铄。每当与她提及这段往事时，她苍老而满是皱纹的脸上总会露出温柔的微笑，眼里充满了对往事的怀念与幸福。